第4章：着実に増えた勝利の引き出し 2017年は東京ダービーを
2017/1/27(金)
－：競馬って負けることのほうが多いもの。完璧がないから難しいですよね。
森：ええ、僕は負けた方ばっかり覚えています。
－：勝ち負けだけではなく、勝っても乗り方を失敗したというレースもあれば、負けても上手かったというレースもあるわけですよね。
森：けっこうそういうのはありますよ。1日8鞍も乗っていれば、2つ3つは“あそこでああすればな”というのは……。それは、ずっと続くことだと思うので、それがゼロになるジョッキーはいないと思います。自分の中ではそう口にしない人もいると思いますが、それは絶対に誰しもにあることですよ。そういうのを口に出すか、出さないかという違いはあってもね。
－：周りで観ていても、どんなトップジョッキーでも1日の中で、“ああ～、ここでミスしているな”というのは分かるわけですよね。
森：そういうのは分かりますね。競馬って、もちろんミスしても勝つ時がありますしね。でも、僕は勝ったら忘れちゃう(笑)。ミスしても、勝てば“ああ、良かった”と。でも、負けて、どうこうというレースはずっと引きずって、そういうレースの方がずっと覚えていますね。
－：勝つことが清涼剤みたいなのですね。
森：やっぱりそうですよ。勝てないと落ち込むし、絶対に勝てない期間もあるので、その辺で上手く自分の気持ちをコントロールするかなど、そういうのも仕事と言えば、仕事ですね。そこでドンドン落ち込んでいってもしょうがないので。勝ったら喜ぶだけ。それで忘れちゃうので、それでスッキリです！
▲先日行われた浦和のニューイヤーCではヒガシウィルウィンでV
－：4年前は「馬のリズムを大事にする」ということを騎乗のテーマに挙げられていたのですが、その変化はありますか？
森：もちろんそれもすごく大事にしています。やっぱり南関の競馬だと、割と短い距離も多いし、色々と気を付けるところがありますが、基本的なことながらも、スタートや位置取りなど、前以上に注意を払うようになりました。でも、多少、馬を焦らせても、パパッと位置を取ってしまった方が良い時もあるし、逆に、それでダメになる場合もあるし、正解が分からないですね。
とはいえ、その4年前より勝つための「引き出し」が増えていると思うので、それをこっちから、こっちからと開けながらレースをしている感じですね。こっちじゃなかったかなということもあるし、上手く行く時もあれば失敗する時もあるという感じです。
－：バラエティで幾つかのドアのどちらかに入ったら、白い粉や泥沼に落ちるかどうか、みたいなことがあるということですね。
森：そうですね(笑)。それの繰り返し。取り返しのつかない場合もあるけど、もう1回ドアがある時もあるし、それで復活する時もあるし。
－：瞬間に考えなければならないというのは難しいですよね。
森：そうですね。だから、あの時はこうだったからこっちだと決断する時もありますし、改めて経験は大切だなと最近思いますね。まだまだこれからですが。
「東京ダービーは勝ちたいですね。東京ダービーを目指して、圭太も何回も勝っているからね。4回か……。的場さんですらゼロだから」
－：ジョッキーとして最も充実できる時はまだまだ先だということですね。
森：充実期にソロソロ入ってきたのかな……。いや、分からないです。40歳くらいになって、あと5年後くらいに、今が一番良いなと思うかもしれないし、いつが充実した日なのかは。
－：完成期へ向けて、来年に向けての抱負をいただけますか？
森：東京ダービーは勝ちたいですね。東京ダービーを目指して、圭太も何回も勝っているからね。4回か……。的場さんですらゼロだから。
－：30数回負けているということですからね。
森：やっぱり東京ダービーが一番の目標ですかね。僕が勝てないのなら的場さんに勝って欲しい(笑)。
－：そして、最後に。JCイベントでお客さんの質問が多かったのは「JRAに移籍は？」という声が多々あったのですが。
森：いや、まだ僕なんか行ったところで……。行くとしたら、こっちでダービーを4勝してから行きます。
－：あながちゼロではない訳ですね。
森：まあ、どうですかねぇ。ちょっと分からないです。
－：ありがとうございました。