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－：東京競馬場でのレースといえば、やはり驚いたのは昨年のブラジルカップだったと思います。それまで差していたミツバが、横山典弘騎手に替わって、大逃げを打ちました。レース前から厩舎と横山騎手で何か作戦面などの話はしていたのでしょうか。

千：後ろからという話になっていました。脚質的にもそういう馬じゃないですか。東京ですし、長くいい脚を使うので、後ろから溜めていって、そういう形になると思いますとレース前に横山騎手に言っていました。でも……。

－：大逃げを見てどう思われましたか？

千：もう、どうも何も……。「違う馬かな？」と思いました、僕は(笑)

－：ファンもそう感じていたと思います。

千：返し馬から横山騎手がこの馬の難しさを感じ取ってくれたようで、まさか行くとはその時は思っていなかったのですが、馬のやる気というか、そういう部分が出たんでしょうね。すごい方向に向いてしまったんだと思います。

－：気分良く行けたから、逆に良かった可能性もありますか？

千：そうですね。馬が気持ち良く走れていたのも大きかったかもしれません。その次のベテルギウスSでは今度差してきて……。

－：年明け初戦の川崎記念は前半マクって2番手から進めたものの、4着でした。川崎のような狭いコースだと難しいところのある馬なのでしょうか？

千：あの時はマクっていきましたが、途中で手綱を引っ張ったりとか、そういうことをしたくなかったのかなと思います。そういう競馬をしても惨敗はしていませんし、ブラジルCにしても本当は大バテするようなペースですからね。あのペースで残ったということは、力があるということなんだと思います。

－：今年のブリリアントSやマーキュリーCを見ていると、広いコースの左回りのほうがいいという印象を持ちます。

千：それはあるかもしれません。調教ではそこまで右回り、左回りの差を感じませんが、乗っている松山騎手は「左回りのほうが走りやすい」と言っているので、得意なのかもしれません。大井のJBCクラシックで3着になっているように、右回りが下手というわけではではないですよ。

－：得意の左回りだった前走のチャンピオンズカップは2枠3番と内枠を引きました。引いた時はどう思われましたか？

千：あまり砂を被りたくないので、松山騎手は「もう少し外枠のほうが競馬しやすい」とは言っていました。ただ決まったものは仕方ないですし、ちょっと下げて外を回す形になるかなと。もう少し外枠だったらスムーズに回れたかもしれませんが、これはしょうがないですね。

－：道中は1着馬ゴールドドリームの斜め後ろにいましたね。4コーナーでカフジテイクの更に外を回る形にならなければ、もっと上の着順だったようにも見えます。

千：外を回されましたからね。ただ同じところにいたのに勝ったゴールドドリームはやはり強いですね。展開もペースが流れず前残りの競馬になってしまったので、しょうがないですね。この子なりによく頑張ったと思います。

－：チャンピオンズCの反動などはありましたか？

千：一生懸命走りましたし、そこまで大きな疲れとかはなかったにしろ、筋肉痛とかそういうものはありましたね。1週間くらいは少し楽をさせてあげて、そこからまた乗り出しました。その前のシリウスSやJBCクラシックと同じくらいの疲労でした。

「雰囲気や張りがいつもいいので、やりやすいです。調子の波もそこまでないんです。攻め馬でガツンと動かなくても、競馬に行けば走ってくれます」

－：調教駆けしないタイプということですが、調子を測るバロメーターのようなものはありますか？

千：もともと「いつがいい」とか、そういうタイプの馬でもないんですよね。雰囲気や張りがいつもいいので、やりやすいです。調子の波もそこまでないんです。攻め馬でガツンと動かなくても、競馬に行けば走ってくれます。

－：なるほど。ちなみにミツバで思い出のレースなどはありますか？

千：やはりブラジルCですかね。度肝を抜かれましたからね(笑)あれは本当に衝撃的でした。

－：加用厩舎はリミットレスビッドやドリームバレンチノ、フォルテベリーニのように、高齢になっても渋太い馬が多いように思います。何か独特なことを行っているのでしょうか？

千：多いですね。加用先生は無理して使うこともなく、上手く間隔を開けながら使うので、そういう面もあると思います。

－：ミツバは5歳ですから、まだまだ成長する予感があります。

千：ダート界の中では体型的に小さい馬で、これからドーンと大きくはならないと思いますが、もう少し筋肉がついてほしいと思う部分はありますからね。

－：具体的にはどの部分に筋肉がついてほしいのですか？

千：トモの筋肉ですかね。これでもだいぶ大きくはなってきたのですが、まだ筋肉が付く余地はあると思うので、全体的にパワーアップしてくれればと思います。

－：東京大賞典に向けて、意気込みをお願いします。

千：まずはこの子にG1を取らせてあげたいです。力は毎回出してくれていますし、可能性はゼロではないと思います。この子の力を出し切ればいい勝負ができるのは分かっているので。気持ちよく走って、能力を出し切ってほしいですね。

20日(水)、M.デムーロ騎手を背に坂路で追い切りを行った

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