【フェブラリーS】グレープブランデー｢距離が最大のポイント｣

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17日(日)に行われるフェブラリーS(G1)に出走予定のグレープブランデー(牡5、栗東・安田隆厩舎)を管理する安田隆行調教師の共同会見(13日)は以下の通り。

－：前走の東海Sは快勝でした。あの日は、お昼休みに京都でカレンチャンの引退式。そこから先生が中京に向かって快勝だったんですが、レースを振り返っていかがでしたでしょうか？

安田隆行調教師：あの時はグレープブランデー、ホントにすごくイイ状態でした。「今回はイイ競馬ができる」と期待していたので、京都競馬場から勇んで来ました。

－：勇んだ甲斐もあったというところなんですが、その快勝から中3週空いてのフェブラリーS。ここまでの雰囲気はどんな感じでしょう？

安：「東海Sで賞金を稼げたらフェブラリーにいきたいな」という青写真は自分自身作っていたので、3週間空いてますけれど、イイ状態でレースに挑めます。

－：先週はロードカナロアと併せ馬。そして、スイッチが入ったんでしょうか、今日は水分を含んだ坂路で55秒4、12秒3で上がってきたんですけれど、動き、仕上がり具合はどんな感じでしょう？

安：昨日の雨で多少馬場が悪いかも分からないけれど、当初の予定で「55秒検討で終い重点で行こうか」とスタッフとそういう打ち合わせをしていまして、馬場のいい時間帯に走れたので、ちょうど55秒の12秒3、自分が思っているような稽古ができました。

－：この馬は3歳時に既に交流G1を勝っていたんですが、その後、骨折などもあって苦労した時期もありました。ココにきて安定してきたのはどのあたりが良くなっているんでしょうか？

安：そうですねえ。3歳時にジャパンダートダービーを勝ちまして、その後に骨折があって、ちょっとブランクがあったんですけれど、そのブランクが今になってすごく活かされてるんじゃないかなと。やはり休養を境に馬がグッと良くなってきましたね。少し時間はかかりましたけれど。

－：今回は浜中騎手が手綱を取ります。過去、1着、3着という相性なんですけど、改めてこのコンビの印象はいかがですか？

安：全く問題ないと思っています。

－：舞台となります東京のダート1600m。過去にはユニコーンS2着という実績もあるんですが、走りのイメージはどのようにされてますでしょうか？

安：確かに馬の状態もすごくいいんですけれど、やはり今回の1600mという距離が、「グレープブランデーにとってどういう形で競馬ができるか」というのが最大のポイントだと思います。

－：そしてメンバーも混戦というふうに言われているんですが、ご覧になった印象はいかがですか？

安：うーん……。まあやはりG1ですからね。それなりのダート短距離巧者がたくさんいますのでね。そのあたり、グレープブランデーで何とか一泡吹かせたいなとは思うんですけど。どこまでやれるか、結果を見てみないと分かんないですね。

－：では最後に、今度の日曜日、多くのファンがグレープブランデーの素晴らしい走りに酔うと思います。そんな多くのファンの皆さんにメッセージをお願いします。

安：今のグレープブランデーは東海Sの状態をキープしています。今回の東京の1600m、一度は走ってますけれど、まだ多少未知数な部分はあるんで、何とか今のデキの良さで克服してほしいと思っています。応援のほどよろしくお願いします。