堂々4角先頭から押し切り ワンミリオンス圭太「馬が強いのはわかっていました」

2017/3/1(水) 

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●3月1日(水) 川崎競馬場 第63回エンプレス杯(Jpn2)(ダ2100m)

1800mから更なる距離延長も関係なし。前走のTCK女王盃で重賞初勝利を成し遂げ、目下3連勝中のワンミリオンス(牝4、栗東・小崎厩舎)が、距離不安をあざ笑うかのような4角先頭からの圧勝劇。連勝を「4」に伸ばし、また一歩、女王の座へ歩を進めた。

昨年まで2連覇のアムールブリエは引退。JBCレディスクラシックを連覇した女王・ホワイトフーガは牡馬相手のフェブラリーSを選択(9着)し、次世代の女王候補を決める一戦となった今年のエンプレス杯(Jpn2)だが、ファンはワンミリオンスを単勝1.8倍の圧倒的な1番人気に支持。レースは序盤、リンダリンダがハナを切る展開から、スタンド前でヴィータアレグリアが動いてハナを奪う。そこですかさずワンミリオンスも動いて2番手でピッタリとマーク。
「馬が強いのはわかっていましたから、あとは僕だけでしたね。前走よりもテンションが高かったのですが、ゲート裏にいったら落ち着いてくれました。スタートも出てくれて、前々で運べればと思いました。ペースが遅くても折り合いはつきましたし、他馬が上がっていった時もスペースを確保したかったので、僕も上がっていきました」と戸崎圭太騎手。
直線に入ると楽な手応えでヴィータアレグリアを交わし、あとはセーフティリードを保ったままゴール。「終始、手応えもよく、強かったですね。距離も中央では1600m以上ではどうか、というところもありましたが、問題なかったですね。モマれてもひるまないし、乗りやすい馬ですよ」と愛馬を称えた。

1年前はまだ初勝利も挙げていない馬が夏を境にグングン成長。管理する小崎憲調教師も「もともと体調の波が小さなタイプ。前回同様、距離だけが心配でしたが、克服してくれるかな、という期待もありました。いいポジションで運んでもらいたいと思っていた通りの競馬でしたね」と目を細める。気になる今後について「以前よりも後ろ脚がたくましくなってきたところに成長を感じますが、今年は牝馬重賞を歩んでいきたいと思います。次はオーナーと相談の上ですが、マリーンCあたりかと思います」と再度、牝馬限定での交流重賞を視野に入れて調整される見込みだ。

父は先日急逝したゴールドアリュール。4角早めに先頭に立ってそのまま押し切ったレースぶりは父を彷彿させるもの。連勝とともに自在性も増してきた印象で、『女王』の称号を得る日はそう遠くないかもしれない。