土曜中山11R オーシャンS(G3)(芝1200m)

◎＄本命馬＆お宝馬
⑤アフォード (牡7、栗東・北出厩舎、村田騎手)

人気の実績馬は調整代わりで使うことの多いレースで、G1連対馬が過去には人気で飛びまくっている。ただ今年は、ハクサンムーン、ダッシャーゴーゴーとG1実績馬に勢いというか、近走の裏付けがない。人気が集まることはなさそうで、その意味では穴馬がオイシくない事態も想定されるが、その分多くの馬に重賞制覇のチャンスがあり、本番での勝ち負けよりも、ここで賞金を取りに来ていると思われる馬が集まった。

そんな馬の中から、中山では勝つか消えるか極端ではあるが、⑤アフォードの差しに賭けたい。
G1では足らないし、また直線が平坦なコースでは、新潟の直線競馬を除くと昔と違ってパフォーマンスが落ちるようになってきた。中山なら好走の期待は大きい。しかも展開利もありそう。今回はハクサンムーン、ラインスピリットがハナにこだわるという話で、スマートオリオンやワキノブレイヴ、サクラゴスペルあたりも直後から息を入れさせない競馬をするだろう。ならば後方からの馬にも出番はあるとみる。

鉄砲巧者で、今回と同じ3ヶ月ぶりは1着、2着。加えて4ヶ月ぶり2着、5ヶ月ぶり1着。休み明けは勝負気配のローテーションだ。G1で力量不足、叩き上積みのないタイプなら、ここが勝負。もちろん不利を受けやすい脚質でリスクはあるが、追い込み馬の場合はとにかく航続距離が長いサクラバクシンオー産駒だけに、巧く持ち出せた時の破壊力を信じたい。

相手は⑫サクラゴスペル、③リトルゲルダ、⑮スギノエンデバーが上位。あとは押さえで⑩バクシンテイオー、⑭スマートオリオン、⑬ベステゲシェンク、そして3着候補で④ハクサンムーンと⑪プリンセスメモリーまで。