いよいよ日本ダービー(G1)が行われる5月27日(日)が迫ってきた。しかし、今年は皐月賞が波乱に終わった上にアクシデント明けの実績馬もおり、今年は例年よりも難解なメンバー構成になりそう。

当コーナーでは「ダービー増刊号」として、ダービー歴代活躍馬の馬体を当時の写真を見ながら再チェック！東京芝2400mを走り切るポイントを馬体から探った。勝てる馬体、今年のダービーに合う馬体はコレだ！

過去5年の好走馬、15頭の馬体を見ると、全体的に背中側のラインが短く、お腹側のラインが長く見える「長駆短背(ちょうくたんぱい)」な馬が多いことがわかる。

近5年の上位3着馬の平均上がり3Fタイムは33秒9と直線でのトップスピード、瞬発力が求められる展開になりやすく、東京競馬場の長い直線で速い脚を持続的に使う必要があるため、一般的に背中の伸縮力に優れた体型である「長駆短背」の馬が活躍していると考えられる。

例えば、13年の勝ち馬キズナ。この馬は典型的な長駆短背で、背中のラインに対してお腹側のラインが長く見える。筋肉量が多いので胴自体は詰まって見えるが、背中の伸縮力が素晴らしかったこともあり、2400mのダービーを後方から差し切って勝利することができたのだろう。

他には17年3着のアドミラブルも背中が短く、腹側のラインが長く見える長駆短背といえる体型だ。キズナと同じディープインパクト産駒ではあるが、コチラは距離が延びても良さそうな印象。

17年のダービーは前半5F通過が63秒2と過去を振り返っても例を見ないほどのスローペースで流れたが、そんな展開の中で唯一中団後方からメンバー中最速上がりで差して来ていたように、瞬発力に秀でた形であることは確かだろう。ダービーというレースにおいては、どんな展開になろうとも瞬発力が重要なことを好走馬の馬体から読み取ることができる。

また「腹側のラインが長く見える馬が好走している」としたが、胴自体が長く見える馬の活躍も目立つ。

昨年2着のスワーヴリチャード、16年2着のサトノダイヤモンド、13年2着のエピファネイア。この辺りは比較的背中と腹周りのラインが平行に近く、所謂距離が延びても良さそうな体型。(続く↓)

ただ、このような体型の馬は、瞬間的な加速力ではどうしても分が悪くなってしまいがちなので、ゴール前で決め手の差が出てしまうことから、2着止まりが多いのではないだろうか。
このうち2頭は後に菊花賞を制しているように、以前はダービーと菊花賞の成績が直結していなかったが、こと胴周りが長く見える馬でダービーを好走する実力があれば、菊花賞でも期待できる。また、ダービーまでに1800m重賞勝ちや2000m重賞で好タイムをマークしていたようなスピードの裏付けがあると、より信頼できるだろう。