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10日(日)に行われるエリザベス女王杯(G1)に出走予定のメイショウマンボを管理する飯田明弘厩舎・飯田祐史技術調教師の一問一答は以下の通り(※11/6の最終追い切り後)。

－：前走の秋華賞は見事でしたね。レースを振り返ってみていかがでしょうか？

飯田祐史技術調教師：秋華賞を目標にしていましたし、かなりキツイ調教をしたのですが、馬が耐えてくれまして。競馬も内回りの外枠ということで、そんなに有利な条件ではなかったと思うんですけど、よく頑張って走ってくれました。

－：レースを見ますと、完勝と言っていいかと思います。

飯：そうですね、たまたま勝ちました、という競馬ではなかったと思います。

－：あの勝利でさらに意を強くしてと、そのあたりはいかがですか？

飯：やっぱり力はあるな、というところは見せられたので、周りにもすごく認めて頂いてますし、あの馬が評価されて良かったなと思っています。

－：今回は中3週になりますが、馬の動きなどはどうですか？

飯：やはり一生懸命走ったので、トライアルのあとよりはレースの疲れが少し残ったんですけど、1週間、いつものパターンでリフレッシュをして戻ってきましたので、そのあとは順調に走ってます。

－：先週、CWで強めに追って、今週は坂路での調教になりました。

飯：いつもどおりのパターンですが、先週は「テンの入りをゆっくり目に」というお願いをしまして、折り合い重視で行ってもらいました。今日はいつものように坂路でサッとやってもらいました。

－：その動きはどうでしょうか？

飯：いつも坂路に行くとすごく良い動きをしてくれる馬なんですけど、今日は馬場が重かった中でもしっかりと走ってましたし、納得できる内容だったと思います。

－：秋華賞の時のデキを保っている、という見方でいいでしょうか？

飯：一応、秋華賞を大目標としてやってきましたので、なんとか踏ん張ってもらって(現状維持)、という感じでやってます。

－：この馬は桜花賞まではずいぶん馬体重も減ったりして、大変だったかと思いますが、オークスあたりから本当にしっかりしてきたんじゃないでしょうか？

飯：本当に桜花賞はかなりしんどいところだったと思うんですけど、よく持ち堪えてくれましたし、夏を休んでからボリュームアップしました。「心身共に」とよく言うものですが、本当に心身共に強くなったなと思っています。

－：メイショウマンボは飯田祐史さんがジョッキー時代に、デビュー戦、2戦目と自ら手綱を取った馬でもありますよね。

飯：なかなか例がないと思いますので、すごく幸せなことだと思ってますし、幸四郎ジョッキーとも、競馬に乗った者同士の会話というのが成り立ちますので。そういうニュアンスで話が出来るのですごくやり易いです。

－：もちろん、デビュー戦に跨った頃に比べると、馬がずいぶん変わったと思うのですが、具体的にそのあたりを教えてもらえますか？

飯：やはり、最初はちょっと薄いといいますか、ちょっと頼りないというところはあったんですけど、今は調教に跨ってもかなりドッシリしてますし、逞しくなったなあと思います。

－：そのあたりは馬格も証明してくれてるといったところですか？

飯：はい。そうですね。

－：メイショウマンボは京都コースと非常に相性が良いですね。4戦して3勝、2着が1回という成績です。

飯：まあ、調子の良い時に使ってるということもあるかもしれないですし、あまり競馬場は選ばないタイプかなと思うのですが、京都では走ってますね。

－：今回は古馬との混合戦、統一女王を目指してということになります。メンバー的にどうでしょうか？

飯：古馬はキャリアもありますし、それ以上にエリザベス女王杯を目指してやってきた馬というのが大きいと思います。秋華賞を目指してやってきた馬と、エリザベスを目指してローテーションを組んだ馬との差、というのはどうしてもありますので。なんとかね、ぶつかって行きたいなと思っています。

－：ただ、最近10年を見ましても、3歳牝馬が半分の5勝という実績もあります。

飯：のちに名牝と言われる馬はね、通用していますし、そういう馬を見習って頑張ってほしいなと思っています。

－：メイショウマンボも名牝の域に入ってきてるんじゃないでしょうか？

飯：そういうふうに評価して頂けるように、厩舎サイドとしては一生懸命頑張っています。

－：それでは女王杯に向けての抱負をお願いします。

飯：メイショウマンボはくじけないハートを持った、すごく強い馬だと思いますので、今回も頑張ってくれると思いますし、競馬ファンの皆様が「やっぱり競馬っていいな」と思ってもらえるようなレースを見せたいなと思います。宜しくお願いします。